無故出現的胃腹痛楚令黃伯深受困擾，而疼痛更開始蔓延至腰背，連胃口也顯得不振，平日凸出的大肚腩也逐漸消失。他懷疑自己消化不良，加上可能是耍太極時扭傷了腰部，於是天天用跌打酒塗抹但不見效，最後才向醫生求診。一連串掃描兼驗血檢查，證實黃伯患有一種極為惡性的癌病─胰臟癌。
胰臟癌有「癌中之王」之稱，奪命率極高，發病個案與死亡病例幾乎相約，患者確診後的存活期一般僅為三、數個月，五年存活率低於5%。香港癌症資料統計中心的數據顯示，05年本港共有423宗胰臟癌，而死亡病例則達到394宗。
徵狀不顯難察覺
剛剛渡過75歲壽辰的黃伯，亦沒為意自己患病的的徵狀。他將持續三個月的腹痛當是消化不良，腰痛則認為是扭傷腰，直至出現體重急降了二十多磅，才求醫檢查。醫生替黃伯進行超聲波及電腦掃描，發現他在胰臟中間位置有一個約三公分的腫瘤，而肝臟亦出現轉移病變。
安美癌科治療中心顧問醫生陸凱祖表示，若胰臟癌病人在早期確診，手術能提升治癒機會，但國際臨床經驗顯示，近90%胰臟癌病人也無法接受手術切除癌瘤，原因是癌細胞已經轉移，或是腫瘤過於靠近大血管，因此利用不同的藥物進行化療，是控制胰臟癌的常用方法。
藥物治療延生命
傳統的化療藥物如5-FU等，對胰臟癌的療效不彰。早在98年獲美國FDA核准用於治療胰臟癌的GEMCITABINE，臨床研究顯示能夠減輕病人的疼痛，提升生活質素，對延長存活期有幫助。
由於癌細胞已出現轉移，黃伯不能接受手術，於是接受了GEMCITABINE治療，惟兩個月後，病況未有好轉，體重持續下降，血液癌症指數CA19.9則有上升。
混合方案更見效
近年醫學界嘗試把GEMCITABINE作為骨幹混合其他藥物，以找出最好的控制胰臟癌方法。由美國臨床腫瘤科學會刊印的《臨床腫瘤科期刊》，曾發表多份早期臨床研究報告，發現混合治療可提升治療成效，包括標靶藥物ERLOTINIB、抑制血管增生的單克隆抗體BEVACIZUMAB，以及CAPECITABINE等，都能緩解患者的不適及延長存活期。但亦有研究指混合療程或加入放射治療的成效未見顯著。
加拿大國立癌症研究所早前公布一項有500名病人參與的臨床研究顯示，GEMCITABINE加ERLOTINIB的混合治療，可提升晚期胰臟癌患者的存活率達兩成半。黃伯選擇了這個混合治療方案，疼痛問題受到控制，體重亦有回升，CA19.9指數則告下跌，反映癌病受到控制。
正確診斷為上策
陸醫生指出，胰臟是一個位於胃部背面的消化器官，主要功能是分泌消化酶及製造胰島素以調節血糖。由於它深藏於腹腔之後，有胃及腸臟等遮蔽，器官出現病變也不容易發現，即使有惡性癌瘤也因為沒有特別徵狀而被忽視及延誤治療。
治療胰臟癌必須要由正確診斷開始，正子電腦斷層掃描（PET/CT）、CA19.9指數也可以幫助確認胰臟腫瘤是惡性還是良性，但針刺取活組織對決定治療方案十分重要，原因是少數如神經內分泌腫瘤（NEUROENDOCRINE TUMOR）所用的治療方法，與最常見、95%病人所患的腺癌（ADENOCARCINOMA）有所不同。
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